前夜の金曜日、いつもより遅い時間に出発した私は、長野から新潟県に入る頃に日の出を迎えた。
この国道３５２号を走り、酷道３５２号を目指す。早朝の空気が清清しいが、路面の雪が気になる。
３５２号に入るや否や、この電光表示が。
冬季閉鎖って、まだ１１月の中ごろなのに。
冬季閉鎖は１２月からじゃないのか。
岐阜県民が考える冬季閉鎖のイメージとは、若干違っているようだ。
そんなことをいちいち気にしてては酷道は走れない。
見なかったフリをして、先へと進む。
進むにつれて、雪の量が目に見えて増えてきた。
集落を抜けると、さらに雪が深くなった。
そして、２車線のうち１車線は、除雪を諦めたようだ。
スノーシェッドの内部には、取り外された多くの道路標識類が無造作に置かれていた。
雪の深い地域だけに、破損しないように毎年冬になると取り外され、ここで冬を越すのだろう。
とても１１月とは思えない、真冬のような状態になってきた。
車から一歩外に出ると、空気が突き刺さるように冷たい。
早朝の、この澄んだ空気は、寒いけど好きだ。
除雪もたいがいな感じになってきた。この酷道第一の難所・枝折峠が近づいてきた。
ちなみに、この“枝折峠”という名前は、尾瀬三郎が枝を折りながら進んだことに由来する。
尾瀬三郎といえば、一人の女性を巡り、時の権力者・平清盛との争いに敗れ、この銀平山に流れ着いたと言われている。
ハイキングで有名な、あの“尾瀬沼”の地名の由来にもなった人物だ。
フィットのタイヤをスタッドレスに替えてきてよかった・・・
道幅も１車線になり、ようやく酷道らしくなってきた。
部分部分では２車線の区間があるが、ある意味路面状態が酷道だ。
と、ここで冬季閉鎖のゲートにぶつかった。
ラッキー、こんなゲートだったら簡単に・・・
しかし、すぐ先にはトラックが止まり、何やら作業をしている。
作業員がこちらを見ている状況で、ゲートをどけて侵入する訳にもいかないだろう。
しょうがないので、諦めて引き返すことにした。
かといって、この酷道３５２号を諦めた訳ではない。
まだまだ挑戦は始まったばかりだ。
